对社会发展规律和发展阶段的把握是一个重大课题。任何一种社会形态，包括社会主义社会，既是不断变化、长期发展的历史过程，又是分阶段演进、阶梯式发展的历史过程。在近代中国的时代背景下，中国共产党团结带领中国人民在不懈奋斗和艰辛探索中，历史性地选择了社会主义。在社会主义革命、建设、改革的进程中，中国共产党根据马克思主义关于社会发展及阶段划分理论，总结世界社会主义运动正反两方面经验，立足当代中国社会发展实际，创造性地探索中国社会发展规律，在不同历史时期对中国社会历史方位、发展阶段、主要矛盾、历史任务进行主动探索、作出科学判断，在历史发展关键时期保证党的理论和路线方针政策的正确。新中国成立以来特别是改革开放以来，我们党作出关于社会主义初级阶段、中国特色社会主义新时代、新发展阶段等历史方位和发展阶段的重大判断，体现了中国社会发展连续性与阶段性、量变与质变的辩证统一，对于自觉遵循当代中国发展规律及演进逻辑，发挥历史能动性和把握历史主动性，顺应社会发展趋势以推动阶段性飞跃，推进中国社会合乎规律地向前发展，具有重大理论和现实意义。